Japanische Götter und Gottheiten (Kami): Geschichte, Arten und Bedeutung in der japanischen Kultur

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Wenn man an die japanische Kultur denkt, kann man die tiefe Beziehung, die dieses Volk im Laufe seiner Geschichte zu den Wesen hatte, die die spirituelle Welt bewohnen, nicht übersehen. Die Götter und Gottheiten, bekannt als Kami, nehmen einen zentralen Platz in der japanischen Weltanschauung ein und beeinflussen ihr tägliches Leben, ihre Feste und sogar ihre Vorstellung von Schicksal und Natur. Durch Legenden, Rituale, Heiligtümer und alte Traditionen haben die Kami ein spirituelles Gerüst geschaffen, das den Einzelnen mit dem Universum verbindet und die Grenzen zwischen dem Menschlichen und dem Göttlichen überschreitet.

Die Faszination für die Kami und ihre Rolle in der japanischen Gesellschaft hat Wissenschaftler und neugierige Beobachter aus aller Welt gleichermaßen in ihren Bann gezogen. Was genau sind diese Götter? Glauben alle Japaner in gleicher Weise an sie? Wie viele Arten gibt es und welche werden am meisten verehrt? Tauchen Sie ein in diese umfassende Tour zur Natur der Kami, ihren Ursprüngen, ihrer Entwicklung im Laufe der Jahrhunderte und ihrer heutigen Bedeutung.

Was sind die Kami? Definition und Konzept

Das Wort „Kami“ wird in Japan üblicherweise mit „Gott“ oder „Gottheit“ übersetzt, seine Bedeutung geht jedoch weit über die westliche Vorstellung eines einzelnen höchsten Wesens hinaus. „Kami“ bezieht sich auf spirituelle Wesenheiten, Energien, Geister oder göttliche Manifestationen, die natürliche Elemente bewohnen können (wie Berge, Flüsse, Bäume, Tiere, Sonne und Mond), Kulturgüter, außergewöhnliche Menschen oder Vorfahren. Auch persönliche und gesellschaftliche Phänomene können als Kami betrachtet werden, wenn sie in der Gemeinschaft Staunen, Respekt oder Angst hervorrufen.

Der Shintoismus, die ursprüngliche Religion Japans, basiert seine Weltanschauung auf der Existenz und Verehrung der Kami. Es gibt keine allmächtige Figur wie in monotheistischen Religionen; Im Gegenteil, es ist die Rede von Tausenden oder sogar Millionen von Kami, jeder mit seinem eigenen Charakter, seiner eigenen Domäne und Persönlichkeit. Im Japanischen bezieht sich der Ausdruck „yaoyorozu no kami“ (八百万の神) auf „acht Millionen Gottheiten“, eine kulturelle Übertreibung, um die Unendlichkeit dieser Wesen auszudrücken.

Eine der Besonderheiten der Kami ist, dass sie nicht immer menschliche Züge aufweisen und je nach Region oder Mythos sowohl männlich als auch weiblich sein können, ein Doppelgeschlecht haben oder sogar das Geschlecht wechseln können. Außerdem, Nicht alle Kami sind unbedingt freundlich: Sie können positive und negative Eigenschaften haben, Menschen bevorzugen, wenn sie respektiert und geehrt werden, oder ihrer Wut freien Lauf lassen, wenn sie beleidigt werden.

In der japanischen Tradition kann alles, was sich durch seine Kraft, Schönheit oder Einzigartigkeit auszeichnet, als Kami betrachtet werden. So konnte man große Berge, den Geist eines Felsens, eines Waldes, außergewöhnliche Tiere oder sogar berühmte Persönlichkeiten und Kaiser nach ihrem Tod verehren, die in den Rang eines Kami erhoben werden konnten.

Ursprung und Entwicklung des Kami-Konzepts in Japan

Der Kult der Kami reicht bis in die ältesten Zeiten des japanischen Archipels zurück., lange vor der Ankunft des Buddhismus (um das 13000. Jahrhundert n. Chr.). Während der Jōmon-Zeit (von XNUMX v. Chr. bis zum XNUMX. Jahrhundert v. Chr.), die durch Jäger- und Sammlergemeinschaften gekennzeichnet war, gab es bereits eine Ehrfurcht vor der Natur und ihren Kräften als heiligen Erscheinungsformen.

Im Laufe der Jahrhunderte vermischte sich dieser Animismus mit dem Schamanismus der koreanischen Halbinsel und mit chinesischen Einflüssen, wodurch ein komplexes Glaubenssystem entstand, das erst mit der Ankunft der Sympathie („der Weg der Götter“). Die ältesten Chroniken, die die Geschichten der Kami sammeln, sind die kojiki („Aufzeichnung der alten Dinge“, Jahr 712) und die Nihon Shoki (720), die Gründungsmythen, göttliche Genealogien und den übernatürlichen Ursprung Japans erzählen.

Die Funktion des Kami wurde an die Bedürfnisse und Anliegen der jeweiligen Epoche angepasst.. Zunächst wurden sie als Schutzgeister verehrt, die mit der Erde, der Ernte, der Fruchtbarkeit und dem Überleben in Verbindung standen. Später wurden einige zu Wächtern von Familien, Clans und Regionen. Die Beziehung zu den Kami beinhaltete Respekt, Opfergaben und Rituale, um ihre Gunst zu erlangen oder ihren möglichen Zorn (wie etwa Naturkatastrophen, Krankheiten oder Missernten) zu besänftigen.

Mit dem Aufkommen des Buddhismus war die Beziehung zwischen den beiden Religionen nicht mehr von Konfrontation geprägt, sondern von Synkretismus. Buddhas und Kami wurden in manchen Glaubensrichtungen sogar gleichgesetzt oder vermischt, da man davon ausging, dass die Kami lokale Manifestationen von Buddhas und Bodhisattvas waren oder dass sich die Verstorbenen nach ihrem Tod in schützende Kami entwickeln konnten.

Während der Ära der kaiserlichen Herrschaft und des Shogunats wurde die Rolle des Kami instrumentalisiert, um die Autorität der kaiserlichen Familie und die Figur des Kaisers zu stärken, der als direkter Nachkomme von Amaterasu, der Sonnengöttin und wichtigsten Shinto-Gottheit, galt.

Eigenschaften des Kami: Natur und Funktion

Die Kami weisen eine Reihe einzigartiger Eigenschaften auf, die sie von den Gottheiten anderer Pantheons unterscheiden.:

• Moralische Dualität: Kami können nützlich oder schädlich sein, abhängig von der Einstellung des Menschen ihnen gegenüber und seiner eigenen Persönlichkeit. Sie manifestieren sich durch Naturgewalten, menschliche Emotionen oder außergewöhnliche Ereignisse.
• Unsichtbare Präsenz: Obwohl man glaubt, dass Kami heilige Orte (Berge, Flüsse, Bäume, Felsen) bewohnen, werden sie selten physisch dargestellt; Sie liegen normalerweise auf einer verborgenen Ebene oder parallel zu unserer. Nur während Ritualen können sie vorübergehend von Gegenständen, Menschen oder Tieren „Inbesitz nehmen“.
• Unbestimmte Menge: Die Zahl der Kami ist symbolisch unendlich („Millionen“) und ihr Pantheon wächst, wenn sich die gesellschaftlichen Bedürfnisse ändern, neue Probleme oder Herausforderungen auftreten oder lokale historische Figuren und Legenden einbezogen werden.
• Vormundschaftsverhältnis: Jeder Kami bewacht, schützt oder beeinflusst einen bestimmten Bereich: einen Ort, eine Aktivität (Fischerei, Landwirtschaft, Krieg), eine Familie, eine Krankheit usw. Im Gegenzug haben die Menschen die Pflicht, Respekt zu zeigen, fürsorglich zu sein und an Ritualen teilzunehmen.
• Interdependenz mit Menschen: Es besteht ein ständiger Austausch. Wenn die Kami durch Rituale und Respekt gebührend geehrt werden, können sie Gesundheit, Wohlstand oder gute Früchte schenken. Werden sie vernachlässigt oder beleidigt, können sie Unglück verursachen.

Letztendlich sind die Kami keine fernen oder isolierten Wesen, sondern vielmehr Kräfte, die tief in das japanische Leben und die japanische Umwelt integriert sind., vorhanden in Wasser, Wind, Nahrung, Vorfahren und fast jedem Winkel der Natur oder Kultur.

Shintoismus: Der Weg der Götter und ihr gesellschaftlicher Einfluss

Der Shintoismus (Shintō) ist die ursprüngliche Religion Japans und die wichtigste Form der Beziehung zu den Kami. Es handelt sich nicht um eine dogmatische oder organisierte Religion im westlichen Stil, sondern vielmehr um ein fließendes Netzwerk aus Praktiken, Riten, Festen und Glaubensvorstellungen, die mündlich überliefert oder in alten Texten festgehalten wurden.

Im Shintoismus wird Wert gelegt auf die Persönliche und kollektive Reinheit, Harmonie mit der Natur und die Durchführung spezifischer Rituale in Heiligtümern (genannt Jinja), wo die Anwesenheit eines oder mehrerer Kami geehrt wird. Zu diesen Ritualen gehören Gebete, Opfergaben, Prozessionen, Tänze und Volksfeste (Matsuri), die dem landwirtschaftlichen Kalender folgen oder an legendäre Ereignisse erinnern.

Die höchste Autorität in jedem Heiligtum ist der Kannushi, verantwortlich für die Leitung der Rituale, und häufig auch die Mitarbeiter Miko, junge Frauen in Weiß und Rot, die an Zeremonien und Gottesdiensten teilnehmen.

Shinto-Schreine befinden sich normalerweise in der Natur. (Wälder, Berge, Flüsse) und sind an der emblematischen Tür zu erkennen Torii, das den Eingang zu einem heiligen Ort markiert, an dem die Präsenz der Kami am intensivsten ist.

Die Einhaltung der Reinheit ist grundlegend: Bevor die Gläubigen sich dem Altar nähern und Opfergaben darbringen, müssen sie ihre Hände und ihren Mund reinigen in der Temizuya (rituelle Quelle). Anschließend wird eine kleine Geldsumme angeboten, eine Glocke wird geschlagen, um die Aufmerksamkeit des Kami zu erregen, und es werden Verbeugungen und Klatschen ausgeführt, um Respekt zu zeigen und um seinen Segen zu erbitten.

Arten von Kami: Klassifizierung und Hauptfunktionen

Angesichts der vielfältigen und sich verändernden Natur der Kami wurden verschiedene Klassifizierungen erstellt, um ihre Funktion und Natur zu verstehen.. Zu den wichtigsten gehören:

• Kamis-Schöpfer (Kotoamatsukami): Dies sind die ersten göttlichen Wesen, die im Schöpfungsmythos spontan entstanden. Sie sind nicht das Produkt eines anderen Wesens und spielen eine grundlegende Rolle bei der Entstehung des Universums und der Inseln Japans.
• Himmlische Kamis (Amatsukami): Sie leben in der „Hohen Himmlischen Ebene“ oder Takama-ga-hara. Sie sind unsterblich und der Überlieferung zufolge kamen einige ihrer Nachkommen auf die Erde, um über die Menschen zu herrschen.
• Land-Kamis (Kunitsukami): Diese Gottheiten werden mit der irdischen Welt, der Natur und menschlichen Aktivitäten in Verbindung gebracht. In manchen Legenden sind sie Sterbliche und stammen von den ersten Schöpfergöttern ab.
• Geister der Vorfahren: Außergewöhnliche Menschen, Adlige oder Kaiser können nach ihrem Tod als Kami vergöttlicht werden. Diese Praxis bestärkt die Vorstellung, dass der menschliche Geist über seine Nachkommen und die Gemeinschaft hinauswachsen und sie beschützen kann.
• Kami der Natur: Geister, die markante Elemente der Landschaft (Berge, Flüsse, alte Bäume, Felsen) und Naturphänomene (Wind, Regen, Stürme) bewohnen.
• Kami von Objekten: Bestimmte Kulturobjekte oder Besitzer von großem Alter und großer Bedeutung können die Anwesenheit eines Kami beherbergen.
• Tätigkeits- und Berufsgruppen: Es gibt Gottheiten für Landwirtschaft, Krieg, Fischerei, Schutz von Reisenden, Studenten, Gesundheit, Poesie und andere Bereiche des menschlichen Lebens.

Die Flexibilität des Kami-Konzepts ermöglicht eine kontinuierliche Erweiterung dieses Pantheons und die Aufnahme neuer Figuren im Laufe der Zeit und bei neuen gemeinsamen Herausforderungen..

Die wichtigsten japanischen Kami: Die am meisten verehrten Götter und ihre Domänen

Unter den unzähligen Kami, die die japanische Mythologie und Religion bevölkern, ragen einige aufgrund ihrer nationalen Bedeutung, ihres Ruhms für Wunder oder der Besonderheit ihrer Geschichten hervor.. Lernen Sie die bedeutendsten Persönlichkeiten des japanischen Pantheons kennen:

• Amaterasu Ōmikami (天照大御神): Sonnengöttin, höchste Shinto-Gottheit und mythische Vorfahrin der kaiserlichen Familie. Sein Mythos betont die Bedeutung von Licht, Landwirtschaft und kosmischer Ordnung. Sein Symbol erscheint auf der japanischen Flagge und der Ise-Schrein ist ihm gewidmet.
• Tsukuyomi (月読命): Gott des Mondes, Bruder von Amaterasu und Susanoo. Es repräsentiert die Nacht und die Mondzyklen. Der Legende nach wurde er nach einem Konflikt für immer von seiner Schwester getrennt, was den Wechsel zwischen Tag und Nacht erklärt.
• Susanoo-no-mikoto (須佐之男命): Gott des Meeres, der Stürme und der Schlachten. Als Bruder von Amaterasu ist er für sein stürmisches Wesen und für Heldentaten wie den Sieg über die Schlange Yamata-no-Orochi berühmt.
• Inari Ōkami (稲荷大神): Gottheit der Fruchtbarkeit, des Reises und des Wohlstands. Es ist sowohl im Shintoismus als auch im Buddhismus sehr beliebt und wird mit Füchsen (Kitsune) in Verbindung gebracht, die als seine Boten fungieren. Der berühmteste Schrein ist Fushimi Inari in Kyoto.
• Hachiman (八幡神): Kriegsgott und Beschützer des japanischen Volkes, dessen Ursprünge mit der Landwirtschaft und der Fischerei verbunden sind. Später mit den Samurai in Verbindung gebracht.
• Tenjin (天神): Kami der Bildung und Gelehrsamkeit, verkörpert durch Sugawara no Michizane, einen Gelehrten des Heian-Hofes, der nach seinem Tod vergöttlicht wurde. Vor wichtigen Prüfungen beten Schüler zu Tenjin.
• Raijin und Fujin (雷神・風神): Raijin ist der Gott des Donners und des Blitzes, während Fujin den Wind repräsentiert. Beide haben eine dämonische Erscheinung, symbolisieren meteorologische Kräfte und erscheinen oft gemeinsam in Tempeln und Heiligtümern.
• Ryūjin (龍神): Drachengott des Meeres und der Stürme, Herr der Ozeane und Beschützer der Fischer. Ihm wird Einfluss auf Regen und Sturm zugesprochen.
• Benzaiten (弁才天): Als einzige Frau unter den sieben Glücksgöttern ist sie die Göttin der Musik, des Wissens, der Künste und der Liebe. Ihr Kult beinhaltet Elemente der Hindu-Göttin Saraswati.
• Omoikane (思兼): Gottheit der Besinnung und Weisheit, die von anderen Göttern um Rat bei wichtigen Dilemmata angerufen wird.
• Sarutahiko Ōkami (猿田彦大神): Irdischer Gott mit markanter Nase, Beschützer der Brücke zwischen Himmel und Erde. Er wird als Wächter der Wege und spiritueller Führer verehrt.
• Uzume (天宇受売命): Göttin der Freude, berühmt für ihren Tanz, mit dem sie nach Amaterasus Rückzug das Licht in die Welt zurückbrachte.
• Ebisu (恵比須): Kami des Fischfangs und des Wohlstands, dargestellt als lächelnder Mann mit einer Angelrute und einem Fisch. Er ist einer der Glücksgötter.
• Suijin (水神): Gott des Wassers, verbunden mit Flüssen und Wasserlebewesen.
• Daikokuten (大黒天): Gottheit des Reichtums und des Glücks, ursprünglich hinduistischen Ursprungs, Schutzpatronin der Bauern.
• Kami von Krankheiten (z. B. Hogami): Einige Gottheiten entstanden, um vor bestimmten Krankheiten wie Pocken oder Furunkeln zu schützen.

Die Liste der Kami ist endlos: Schätzungsweise sind allein im Yasukuni-Schrein in Tokio über zwei Millionen einzelne Kami verehrt..

Gründungsmythen: Izanagi und Izanami und die Geburt Japans

Der japanische Schöpfungsmythos Es handelt sich um eine der symbolträchtigsten Gründungsgeschichten der japanischen Mythologie. Diesen Legenden zufolge herrschte am Anfang nur Chaos, bis die ersten Urgötter auftauchten. Unter ihnen erhielten Izanagi (der Mann) und Izanami (die Frau) die Aufgabe, die Inseln Japans zu erschaffen.

Sie wühlten das Meer mit einem himmlischen Speer auf und ließen Schlamm tropfen, der zur ersten Insel erstarrte. Aus ihrer Vereinigung gingen weitere Inseln und viele Elementargötter hervor: Feuer, Wasser, Erde und andere. Die Geburt des Feuergottes führte jedoch zum Tod von Izanami, der in die Unterwelt hinabstieg. In seiner Trauer versuchte Izanagi, sie zurückzugewinnen, kehrte jedoch schließlich allein in die Welt der Lebenden zurück und reinigte sich in einem rituellen Bad. Aus dieser Reinigung gingen die drei großen Kami hervor: Amaterasu (linkes Auge), Tsukuyomi (rechtes Auge) und Susanoo (Nase).

Dieser Mythos erklärt nicht nur den Ursprung Japans und seines Pantheons, sondern stellt auch Reinigungsrituale vor, die noch heute in der Shinto-Religion vorhanden sind.

Leben und Tod im Shintoismus und Buddhismus

Die japanische Vorstellung von Leben und Tod ist das Ergebnis einer Mischung aus Shintoismus und Buddhismus.. Nach altem Glauben konnten Menschen nach ihrem Tod in die Natur zurückkehren oder zu wandernden Geistern werden. Vorfahren werden als beschützende Kami geehrt und der Respekt vor ihnen ist eine Möglichkeit, die Verbindung mit der Vergangenheit und der Familie aufrechtzuerhalten.

Der Buddhismus hingegen trug die Idee des Kreislaufs der Reinkarnationen und das Ziel, das Nirvana zu erreichen, bei. Mit der Zeit verschmolzen die beiden Systeme zu einem Teil des alltäglichen Lebens: Japaner näherten sich einem Shinto-Schrein, um um Glück zu bitten, und hielten buddhistische Beerdigungen für ihre Lieben ab, im Vertrauen darauf, dass deren Seelen Frieden finden und sich aufgrund ihres Verhaltens in Kami oder Buddhas verwandeln würden.

Rituale und Feiern zu Ehren der Kami

Der Kami-Kult ist eng mit japanischen Festen und Feierlichkeiten verbunden.. Traditionelle Feste stechen hervor (Matsuri), die den ländlichen Kalender, den Beginn der Jahreszeiten oder die Erinnerung an Mythen und Legenden der Vorfahren markieren.

• Hōnen Matsuri: Das Fruchtbarkeitsfest wird jedes Jahr am 15. März gefeiert und ist besonders in Komaki (in der Nähe von Nagoya) berühmt.
• Gion Matsuri: Bei einem der größten Festivals Kyotos, das im Juli stattfindet, werden die Kami geehrt, die vor Epidemien und Katastrophen schützen.
• Jidai Matsuri: Festival der Zeitalter in Kyoto mit historischen Paraden und Opfergaben an die Götter.
• Aoi Matsuri: Feier an den Shimogamo- und Kamigamo-Schreinen in Kyoto mit Ritualen der Dankbarkeit für den landwirtschaftlichen Wohlstand.
• Tanabata: Sternenfest chinesischen Ursprungs, das Legenden über Kami mit astrologischen Elementen verbindet.
• Setsubun: Feier des Jahreszeitenwechsels, bei der Glücksbohnen geworfen werden, um böse Geister zu vertreiben und Glück herbeizurufen und den Schutz der Kami zu erbitten.
• Neujahr (Shōgatsu): Zu den bemerkenswertesten Ritualen gehört es, sich zu reinigen und Schreine aufzusuchen, um die Kami um Gesundheit, Glück und Wohlstand für das kommende Jahr zu bitten.

Darüber hinaus veranstaltet jedes Heiligtum seine eigenen Feierlichkeiten im Zusammenhang mit der Schutzgottheit, mit Tänzen, Musik, Theateraufführungen, Prozessionen und Gemeinschaftsbanketten.

Synkretismus zwischen Kami und anderen Gottheiten: Buddhismus und Volksglauben

Einer der faszinierendsten Aspekte der japanischen Religion ist die Fähigkeit, fremde Elemente in ihr spirituelles Gefüge zu integrieren.. Als der Buddhismus aus China und Korea kam, kam es nicht etwa zu einer Verdrängung der Kami, sondern vielmehr zu einer konzeptionellen Verschmelzung. In vielen Tempeln und Schreinen verschwimmt die Unterscheidung zwischen Buddha und Kami. Kami gelten entweder als lokale Manifestationen von Bodhisattvas oder als Buddhas, die japanische Formen annehmen, um die Bevölkerung zu leiten.

Dieser Synkretismus festigte sich während der Heian- und Kamakura-Zeit, als es üblich war, sowohl zu Kami als auch zu Buddhas um Schutz, Gesundheit und Wohlstand zu beten. Somit ist die japanische Spiritualität als offenes und flexibles Mosaik aufgebaut, in dem Traditionen koexistieren und sich den Bedürfnissen der Gesellschaft anpassen.

Präsenz der Kami im heutigen japanischen Alltag

Obwohl Modernität und Globalisierung viele Aspekte der japanischen Gesellschaft verändert haben, sind die Kami im Alltagsleben immer noch präsent.. Häufig sieht man in städtischen oder ländlichen Gegenden Schreine, kleine Altäre in Häusern, Geschäften oder Büros sowie persönliche Rituale der Dankbarkeit oder Gebete vor dem schützenden Kami.

Religiöse Feste bleiben wichtige Ereignisse zur Wahrung der kollektiven Identität, und der Respekt vor der Natur und den Vorfahren bleibt tief in der Kultur verwurzelt. Die integrative Natur der Kami ermöglicht ihnen eine Koexistenz mit Technologie, Popkultur und neuen spirituellen Strömungen.

Auch in der zeitgenössischen japanischen Kunst, Literatur und Animation sind die Kami und ihre Legenden weiterhin eine Inspiration und dienen als Symbol für die spirituelle Beziehung zwischen den Menschen, ihrer Umwelt und dem Mysterium der Existenz.

Somit sind die Kami ein lebendiges Spiegelbild der japanischen Weltanschauung: vielfältig, veränderlich, im Alltäglichen und Außergewöhnlichen präsent., Hüter und Zeugen einer alten Tradition, die sich weiterentwickelt, ohne ihre Wurzeln zu verlieren.